Bei den German Masters in Berlin verlor er in der zweiten Runde gegen Stephen Maguire mit 0:5.

Bei den Asian Classics in Thailand 1996 hatte er gegen Karl Burrows ebenfalls mit 0:5 den Kürzeren gezogen. Die Niederlage in der deutschen Hauptstadt setzt Higgins langsamen Formverfall fort. Seit seinem Erfolg bei den Weltmeisterschaften im vergangenen Mai konnte er kein Turnier mehr gewinnen.

Maguire seinerseits überzeugte mit Breaks in Höhe von 74, 89 und 52. "IIm ersten Frame hatten wir beide noch Chancen, danach habe ich sehr gut gespielt. Für mein Selbstvertrauen ist ein Sieg über John immer Gold wert", sagte der Sieger. "Aber er wird bald wieder zurück sein. Ich wäre sogar nicht überrascht, sollte Higgins das nächste Turnier gewinnen."

In der nächsten Runde trifft der frühere UK-Champion Maguire auf Judd Trump, der Mark Allen mit 5:2 besiegte.

Außerdem schlug Shaun Murphy Ricky Walden mit 5:2, Stephen Lee behielt gegen den Chinesen Yu Delu mit dem gleichen Ergebnis die Oberhand.

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